明尼阿波利斯讯——尼古拉·约基奇率领丹佛掘金队问鼎NBA总冠军三年后，这座"一英里高城"的球队与三届MVP得主似乎离巅峰渐行渐远。在首轮系列赛2-4不敌明尼苏达森林狼队后，掘金队黯然开启休赛期，这支西部豪强能否保持争冠实力被打上巨大问号。这是四年来掘金队首次未能坚持到五月赛事。

　　"我们首轮就出局了，显然距离目标还很远，"约基奇在周四晚98-110败北的比赛中砍下28分10助攻9篮板后表示。四届最佳防守球员鲁迪·戈贝尔凭借长臂优势与出色站位，在整个系列赛中有效限制了约基奇的发挥。

　　尽管约基奇在后两场找回些许节奏，但搭档贾马尔·穆雷却状态低迷。这位首度入选全明星的后卫被森林狼防守悍将杰登·麦克丹尼尔斯完全锁死，全场17投仅4中，正负值-18全场垫底。"该进的球都没进，"穆雷懊恼道，"最痛苦的是在球队最需要我的时刻没能站出来。"

　　锋线大将阿隆·戈登因小腿伤势缺席三场，佩顿·沃森则因腿筋拉伤全程缺阵。卡梅隆·约翰逊虽在第五战三分爆发独得27分，但除约基奇和穆雷外，掘金全队进攻乏力，甚至未能战胜缺少多名主力后卫的森林狼。球队标志性的挡拆配合也近乎失灵。

　　"对手缺兵少将仍能取胜，我们确实需要全员健康，但现实没有如果，"约基奇坦言。这支常规赛进攻效率领跑联盟、仅两场得分不过百的劲旅，本轮系列赛竟三度未能破百。

　　"NBA就是成王败寇，我们投不进球，"约基奇表示，"但我对和穆雷的二人配合仍有信心。"2026-27赛季将迎来生涯第12个年头的约基奇，今夏有资格签下顶薪续约合同。当被问及续约意向时他毫不迟疑："我愿终身效力掘金。"

　　主帅大卫·阿德尔曼在执教完整赛季后面临信任危机。对此约基奇力挺道："篮板失控不是他的错，接球失误也不是他的错。阿德尔曼无需担责，问题全在我们。"掘金队带着常规赛12连胜的余威结束征程，阿德尔曼坦言："赛季收官令人失望，作为主教练我承担所有责任。"